“영재는 아무도 맞히지 못하는 표적을 맞히고,
천재는 아무도 보지 못하는 표적을 맞힌다.”_쇼펜하우어
분야를 넘어 시대와 인류를 혁신한 천재, 그 이상의 천재
다빈치, 셰익스피어, 뉴턴, 베토벤 그리고 아인슈타인
예술과 과학의 경계를 넘어 그 천재성의 본질을 통찰한다
천재란 누구일까? 천재의 범위는 어디까지일까? ‘천재’라는 개념은 생각보다 넓고 모호하며 정의하기도 쉽지 않다. 비범한 성취를 이룬 ‘보통의 천재’도 있지만 어떤 천재는 ‘마법사’에 가까운 존재다. 그중에서도 가장 높은 경지에 선 천재는 바로 ‘혁명적 천재’, 즉 자신의 분야를 재정의하거나 역사와 인류에 새로운 사유의 세계를 연 이들이다.그 천재들은 어디에서 영감을 얻어 인류 역사상 가장 눈부신 업적을 이뤄냈을까? 그들의 두뇌는 평범한 사람들과 다른 방식으로 작동했을까? 또는 그 천재들을 위대함으로 인도한 특별한 자질이나 환경이 있었을까?⟪천재백서⟫는 인류 역사상 가장 지대한 영향력을 발휘한 다섯 명의 천재적 지성, 즉 레오나르도 다빈치, 윌리엄 셰익스피어, 아이작 뉴턴, 루트비히 반 베토벤 그리고 알베르트 아인슈타인의 삶과 업적을 되짚으며 예술과 과학 속 ‘천재’의 본질과 공통된 특성을 깊이 있게 탐구한다.물리학자이자 작가, 예술가이기도 한 불렌트 아탈라이는 ⟪천재백서⟫에서 바로 그 ‘혁명적 천재’들의 정신세계를 파헤친다. 그는 우리에게 제2의 다빈치가 아인슈타인이 되는 법을 알려주지는 않는다. 그러나 이 다섯 인물의 사고방식, 습관, 삶의 경로를 해부하듯 분석하며, 인류 최고의 창조자들이 어떻게 그런 자리에 서게 되었는지를 설득력 있게 풀어내고 있다.
⟨워싱턴포스트⟩, ⟨스미소니언⟩, ⟨NPR⟩, ⟨PBS⟩가 ‘현대의 르네상스맨’이라 칭한 불렌트 아탈라이는 과학자이자 예술가, 저술가다. 영국 이튼스쿨과 미국 세인트앤드루스스쿨을 졸업했고, 조지타운대학교 입학 과정에서 ‘의사’ 대신 ‘물리학자’로 희망 전공이 잘못 기재된 계기로 물리학에 입문했다. 이후 조지타운, 프린스턴, UC 버클리, 옥스퍼드대학교에서 수학한 뒤 옥스퍼드대학교 이론물리학과와 프린스턴 고등연구소에서 연구했다. 현재 버지니아주에서 물리학과 교수로 재직 중이다.
아탈라이는 예술가로서도 독자적인 명성을 쌓았다. 런던과 워싱턴에서 개인전을 열었고, 그의 석판화집이 버킹엄궁, 스미소니언, 백악관에 영구 소장되어 있다.(www.bulentatalay.com에서 그의 미술작품도 감상할 수 있다.) 2004년 출간된 베스트셀러 ⟪다빈치의 유산⟫은 한국어를 포함해 전 세계 13개 언어로 번역·출간되었고, 공저 ⟪레오나르도의 우주⟫(2009)는 브리태니커가 “그해 꼭 읽어야 할 열 권의 책”으로 선정했다.
코스모스클럽, ⟨스미소니언⟩, ⟨내셔널지오그래픽⟩, NASA, 칼텍, 스탠퍼드대학교, 하버드대학교, 존스홉킨스대학교 등에서 활발한 강연을 펼치고 있다. 예술과 과학, 역사와 탐구심이 교차하는 지점에 서서, 오늘날의 ‘르네상스적 지성’의 본질을 드러내는 저술과 삶을 이어온 인물이다.
경희대학교 국어국문학과를 졸업하고 번역가의 길로 들어섰다. 뉴베리 상 수상작들인 ⟪프리워터⟫, ⟪어린 여우를 위한 무서운 이야기⟫, ⟪머시 수아레스 기어를 바꾸다⟫, ⟪안녕, 우주⟫를 비롯해 ⟪마스터 앤 커맨더⟫, ⟪바이킹⟫ 3부작, ⟪로알드 달 탄생 100주년 기념 단편집⟫, ⟪장난꾸러기 해달 오더⟫,⟪오더-아기 해달 이야기⟫ 등을 우리말로 옮겼으며, 지은 책으로는 ⟪맨날 말썽, 대체로 심술, 그래도 사랑해⟫, ⟪마침내 여기 홀로 서서⟫가 있다. 아미나 루크먼 도슨의 ⟪프리워터⟫로 국제아동청소년도서협의회(IBBY) 2024 아너리스트 번역 부문 한국 대표로 선정되었다.
